「なぜ疑似科学が社会を動かすのかヒトは怪しげな理論にだまされたがる」石川幹人（PHP新書 2016）

疑似科学とは何でしょうか。著者によると「疑似科学とは、科学の装いをもった現実描写の物語である。科学の装いによって信憑性を上げている巧妙な物語なのである。しかし、だからといって信じてはいけないわけではない。個人や社会にとって意義があるのならば、信じておくのもよい。　ただ、そうした物語を「科学である」と誤解して信奉してしまう面は、疑似科学の大きな問題点である」とのことです。疑似科学とは例えば、広告でよく見る健康食品、美容品を始め、陰謀論、超能力、超常現象などが思い浮かびます。企業の採用などで利用される「性格診断」など、科学か疑似科学か判断の無難しいものも際限なくあります。

この本のタイトルによると、人は騙されるのではなく、騙されたがる、ようです。なぜ怪しい理論にだまされるか、について、この本では、進化心理学的に次のような説明がされています。

・人類ので脳が進化し、知能も高度化した段階に至り、人類は身の回りの法則性を発見するようになった。
・その際、法則は間違っていてもたくさんつくって実行に移したほうが、生存競争において有利だ。
・つまり、失敗は常につきものなので、正しい法則を見つけられれば儲けもの、ということ。
・進化生物学の言葉で厳密に表現すれば、過剰に法則をつくる人が現れた集団が食料調達能力を向上させ、その集団が生きのびる確率が高まったのである。
・生きのび続けた集団の末裔である私たちも、過剰に法則をつくる傾向性をひきついだ。

さて、疑似科学にだまされないためには、科学の成果を適度に信じることが重要なのだそうです。科学を信じるにしても、「それは社会で一定の有効性があるから今だけだまされているのだ」などと、過度に信じ過ぎない「だまされ上手」になるのがよいのだそうです。体験は生活に役立てていくために重要ではあるが、疑似科学に騙されないように体験を適切に信じるためには、下のような心がけが必要だそうです。

・想像と現実をしっかり区別する
・自分の感情や欲求の由来を知る
・自分の認知や思考のクセを知る
・経験してない記憶がつくられることがよくあると自覚する

この本の目次は下のとおりです。

人間は生まれながらの疑似科学信奉者
第１部　個人的体験の落とし穴―疑似科学のはじまり
第２部　体験を知識に格上げする―いかにして科学となるか
第３部　知識を社会で共有する―科学を使う
第４部　蔓延する疑似科学―誤解をただす
疑似科学を見分ける